10月18日、那須地方に初霜がおりました。例年より3週間、昨年よりも2週間早い初霜です。
今回は気温が3℃と氷点下にならなかったため、ムクナ豆への影響はほとんどありませんでしたが、この週はいつ次の霜があってもおかしくない予報だったため、やむを得ず、八升豆の収穫作業を始めました。
第一圃場は2反の面積がありますが、ハウス2棟とトラクターなどの格納ハウスがあるため、実質1反6畝ほどで、幅２．２ｍX長さ３３ｍX高さ１．９ｍの棚6個を設置しています。
その他に「トマト支柱」を使った棚が2つあり、これら全てで110株ほどが収穫対象株として成長しました。（20株ほど「根きり虫」の被害にあいました）
1日1列の作業で、収穫用コンテナ（幅５０ｃｍＸ奥行３５ｃｍＸ高さ３０ｃｍ）約20杯分（約３５０Ｋｇ）となり、これを追熟・乾燥用のハウスに搬入します。
18日と19日は1人で作業を行い40杯ほどをハウスに搬入しましたが、これでは間に合わない（週末に次の霜予報がありました）と悟り、いつも応援してくれるKさんに手伝っていただく事にしました。さらに22日からはSさんの協力を得て、週末には圃場全ての熟成した豆約100杯分（１．７ｔ程度）を収穫し終わり、さらにそのうちの9割ほどを干し終わりました。
幸いにも次の強い霜は24日の日曜日だったため、今年の豆は「冷害」に合わず、また、成熟も進んでいる状態で、植え付け株数を少なくした割に、収穫量は例年以上になると考えています。
第2圃場（1反）は、幅３ｍX長さ３６ｍX高さ１．９ｍの棚4つを設置しており、株間４ｍで60株を植え付けましたが、こちらも生育は順調で、1株当たり収穫量は第1圃場のそれを上回り1株１．５Kg程度を予想しています。
こちらの圃場は、管理をファーマーズクリエイションの小国夫妻にお任せしていますが、私以上に丁寧な管理をしていただき、良い成績に繋がっています。
更に、自宅前の0圃場（2反）は現在、1反ほどを畑として整備していますが、幅３ｍX長さ２０ｍX高さ１．８ｍの棚3つを設置し、ＦＶＢ（フロリダベルベットビーン）の栽培を行っています。
那須地方では、八升豆の方が早生で、FVBは収穫対象まで熟した物が少なく、今後の霜予報を注視しながら収穫時期を決めたいと思っています。幸いにも3度の霜がありましたが、気温がマイナスになっていないため、「豆」への影響は認められません。
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